Автором первого коммерчески успешного одноразового подгузника считается американец Виктор Миллз. Он работал инженером-технологом в компании Procter & Gamble.
От идеи к прототипу
В конце 1950-х годов Миллз, ухаживая за своими маленькими внуками, устал от постоянной стирки пеленок и марли. Он понял, что этот процесс можно кардинально упростить. Используя ресурсы и экспериментальные цеха своей компании, он начал работу над абсорбирующей вставкой, которая бы помещалась в пластиковые штанишки.
Первые тесты он провел на собственных внуках. Позже для испытаний привлекали сотрудниц компании, у которых были младенцы. Ранние образцы были неидеальны: они плохо впитывали, протекали, а целлофановая основа создавала парниковый эффект.
Долгий путь к успеху
- 1956-1959: Разработка концепции и первых образцов внутри P&G.
- 1959: Начало пробных продаж в городе Пеория (США). Продукт назывался «Pampers».
- 1961: Выпуск улучшенной версии по всей стране. Это были еще не такие подгузники, какими мы их знаем, а скорее впитывающие вкладыши, которые фиксировались штанишками.
- 1960-е годы: Постоянные улучшения: добавление целлюлозного наполнителя, улучшение формы, отказ от пластикового чехла в пользу полупроницаемого материала.
Интересно, что первоначально рынок отнесся к новинке скептически. Подгузники были дорогими, и родители воспринимали их как предмет роскоши для поездок или визитов к врачу, а не на каждый день. Ситуация изменилась, когда P&G наладила массовое производство и смогла снизить цену, а удобство продукта стало очевидным для миллионов.
Виктор Миллз, помимо этого изобретения, также известен работой над улучшением производства мыла и пищевых продуктов. Но именно подгузник, рожденный из желания облегчить жизнь своей семье, стал его главным вкладом, изменившим быт родителей по всему миру.